Confiar en los instintos y actuar contra la trata de personas

10 de enero de 2024

Por Kelly E. Lindner, Julien Devereux y Arlin Alvarez

AUSTIN— Mientras trabajaba un día en el Centro de Información de Viajes de Gainesville de TxDOT en 2022, la supervisora Abeer Basidiq tuvo la corazonada de que algo no estaba bien.

Dos jóvenes desnutridos con un perro y un gato le pidieron a ella y a su personal que los llevaran a un Walmart cercano para comprar gasolina y comida con una tarjeta de regalo de 10 dólares. Confiando en sus instintos, Basidiq los invitó al centro de medios del TIC para discutir su situación en privado.

Basidiq les hizo preguntas con respeto y sensibilidad, y los hombres le confiaron que eran víctimas de trata de personas. Basidiq luego trabajó con defensores de víctimas y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para brindarles la ayuda que necesitaban. Se topó con ellos por casualidad varios meses después, y se veían sanos y sin miedo.

"Si sientes que algo anda mal, sigue tu primer instinto", dijo Basidiq.

La perspicacia y la conciencia de Basidiq ayudaron a salvar a estos dos hombres de una situación horrible, y es un excelente ejemplo de cómo cualquiera puede detectar las señales de trata y denunciar comportamientos sospechosos. La campaña "En el camino para acabar con la trata de personas" de TxDOT proporciona educación a todos los empleados de TxDOT y al público en general para animar a todos a conocer, estar atentos y denunciar las señales de trata de personas.

Para LaViza Matthews, especialista en seguridad vial de TxDOT en el área de Amarillo, su primera experiencia con la trata de personas fue en 2004 mientras trabajaba como entrenadora y defensora de víctimas para los Servicios de Apoyo Familiar de Amarillo.

Durante un turno de trabajo en el hospital local, tres niños habían sido llevados por presunta agresión sexual. Al ver a la madre de los niños dormida en el sofá del hospital y sentir algo inusual en el comportamiento del padre, Matthews supo que algo andaba mal.

"Si mis hijos hubieran sido agredidos sexualmente, no estaría durmiendo", dijo Matthews. Siguió sus instintos y encontró al oficial de policía más cercano. Su instinto tenía razón. La madre estaba dormida porque estaba drogada, y el padre había estado traficando con sus propios hijos.

Matthews se sorprendió de que los padres de su propia comunidad estuvieran traficando con sus hijos para obtener drogas y dinero, por lo que se ha asegurado de que todos sus aprendices de defensores de víctimas estén bien versados en las señales de alerta de la trata de personas.

Desde entonces, Matthews ha abogado contra la trata de personas y continúa creando conciencia en su comunidad y en su papel como especialista en seguridad vial. Cuando se le preguntó por qué es importante que los empleados de TxDOT puedan reconocer las señales de trata de personas, dijo que porque los traficantes están usando nuestras carreteras de Texas para transportar a sus víctimas.

Estas historias nos recuerdan que todo el mundo puede desempeñar un papel en la prevención y la lucha contra la trata de personas. Al estar atento, educado y "confiar en su instinto", puede contribuir a crear comunidades más seguras y apoyar a las víctimas de la trata.

Puede obtener más información sobre los tipos de rastreo humano y las señales de alerta visitando nuestro Camino para poner fin a la trata de personas.

Formas de denunciar la trata de personas:

• Llame al 911 en caso de emergencia.
• Llame a la Línea Directa Nacional contra la Trata de Personas al 888-373-7888.
• Reporte cualquier actividad sospechosa a iWatch Texas llamando al 844-643-2251 o enviando un informe a través de su sitio web o la aplicación iWatch. 

Únase a la campaña " En el camino para poner fin a la trata de personas" de TxDOT vistiéndose de azul #WearBlueDay el jueves 11 de enero de este año para crear conciencia sobre la trata de personas.

Póngase en contacto con el Grupo de Trabajo de Prevención de la Trata de Personas de TxDOT en HumanTraffickingPrevention@txdot.gov con sus ideas sobre cómo crear más conciencia sobre la trata de personas en todo nuestro estado.