La reciente tormenta invernal exige una respuesta de TxDOT las 24 horas del día

15 de febrero de 2024

Por Laura Butterbrodt

AUSTIN— No todos los días durante el invierno de Texas la mayor parte del estado alcanza temperaturas bajo cero. Pero cuando sucede, las cuadrillas de TxDOT hacen todo lo posible para mantener las carreteras despejadas y seguras durante el clima invernal.

Las cuadrillas de TxDOT en todo el estado siempre están listas para la próxima tormenta invernal, y lo demostraron con la ola de frío durante el fin de semana festivo de Martin Luther King Jr. en enero de 2024.

Más de 3,000 empleados de todo el estado trabajaron juntos pretratando y monitoreando las carreteras en medio de nieve, hielo, aguanieve y frío extremo durante varios días. Llegó a hacer hasta 1 grado Fahrenheit en Amarillo, sin tener en cuenta la sensación térmica.

Las cuadrillas aplicaron más de 754,000 galones de salmuera – Una solución de agua y sal que evita que el hielo y la nieve se adhieran a las carreteras, a las carreteras de todo el estado en un día durante el pico del evento meteorológico.

"Muchos de nuestros destacados empleados trabajaron en temperaturas increíblemente frías, dejando el calor de sus hogares para mantener seguro al público que viajaba", dijo Matthew Heinze, coordinador de manejo de emergencias de la División de Mantenimiento de TxDOT. "Mucha gente trabajaba en los turnos de noche para mantener todo en funcionamiento durante la noche. Todos los involucrados trabajaron más de lo que normalmente tenían y trabajaron durante las vacaciones".

Y mientras las carreteras estaban preparadas con la salmuera, otros empleados tomaron medidas para asegurarse de que los conductores también estuvieran preparados. Más de 200 letreros electrónicos a lo largo de las carreteras de Texas mostraban mensajes de seguridad que advertían a los conductores que estuvieran atentos a las condiciones de conducción invernal.

En las redes sociales, TxDOT mantuvo a las áreas locales actualizadas con las condiciones actuales, recordándoles a todos que verifiquen DriveTexas.org y tomen precauciones antes de conducir. Debido a las gélidas temperaturas y el clima invernal, TxDOT instó a los conductores a quedarse en casa si podían durante la tormenta.

Si bien el clima invernal no llegó a todos los rincones del estado, la respuesta de TxDOT sí lo hizo. Las cuadrillas y el equipo de las áreas que tenían temperaturas más cálidas se trasladaron para ayudar a otros lugares que necesitaban una respuesta más grande. TxDOT también ayudó a otras agencias estatales y gobiernos locales.

"Este tipo de eventos importantes no son trabajados por un solo individuo. Se necesita un equipo", dijo Heinze.

TxDOT también recibió apoyo. El Servicio Forestal de Texas A&M tenía cuadrillas y equipos asistiendo y en espera. Las Fuerzas Armadas de Texas enviaron equipos de clima invernal para ayudar a los automovilistas varados y estar listos en caso de problemas importantes de tráfico.

También hubo un gran apoyo del público y de las familias de los miembros de la tripulación. Cientos de tejanos respondieron en las redes sociales, agradeciendo a los equipos de TxDOT por su arduo trabajo.

"Muy agradecidos por todo el trabajo que hacen para que lleguemos al trabajo y a casa todos los días", comentó una persona en Facebook. "Hoy, con la nieve y las condiciones heladas, el trabajo que han realizado durante días para prepararse ciertamente valió la pena. Gracias a todos ustedes".