Más allá de la carretera en una celebración de Juneteenth

Por Kendall Kirkham Sloan

TxDOT fue "Beyond the Road" en una celebración de Denton Juneteenth para ayudar a contar la historia de un herrero anteriormente esclavizado en la década de 1800.

El Proyecto Arqueológico Bolívar del Condado de Denton estuvo en exhibición completa para el público, revelando artefactos que TxDOT descubrió cuando las cuadrillas planeaban expandir FM 455. Los equipos encontraron el sitio durante la fase ambiental de la construcción.

Esa excavación, que concluyó a principios de 2021, desenterró el legado de un liberto llamado Tom Cook.

"Es una parte tan importante de la historia del condado de Denton y está directamente relacionada con Juneteenth, por supuesto, porque el Sr. Cook fue esclavizado anteriormente y se convirtió en un exitoso hombre de negocios tan pronto después de la Emancipación", dijo el arqueólogo de TxDOT Kevin Hanselka.

Los investigadores revelaron que una parte de FM 455 fue una vez el sitio de una herrería a lo largo del Chisolm Trail, propiedad del anteriormente esclavizado Cook a fines de 1800.

TxDOT y un equipo de arqueólogos descubrieron una miríada de herramientas de Cook, zapatos de caballo y mula, y otros artefactos que sirvieron como ímpetu para un proyecto más amplio, que incluía rastrear a algunos de los descendientes vivos de Cook.

El tataranieto de Cook, Howard Clark, fue uno de los miembros de la familia invitados a ayudar a excavar el sitio y ser parte del alcance del proyecto.

"No pude evitarlo, quiero decir, tenía que ver. Quería verlo yo mismo, es parte de mi familia", dijo Howard Clark. "Así que mis hijos saben y los otros niños saben que había más en su historia que solo lo que escuchas".

Clark, después de aprender más sobre su antepasado, decidió aprender más sobre la herrería. Se inscribió en clases con el herrero profesional Kelly Kring en Brookhaven Community College. Clark se unió a Kring en el evento Juneteenth, para ayudar a demostrar algunas técnicas históricas de herrería al público.

"Esto es lo más cerca que estaré de él en este lado de la vida, es casi como si esperara mirar hacia arriba y verlo parado allí", dijo Clark.

Los asistentes al evento también tuvieron la oportunidad de aprender más sobre el antiguo Hotel Sartin, que fue descubierto al otro lado de la calle de la herrería de Cook.

Investigadores e historiadores estuvieron presentes para discutir el proyecto, sus descubrimientos y el proceso ambiental en TxDOT.

Todos los artefactos encontrados a lo largo del Proyecto Arqueológico Bolívar han sido documentados y preservados para conservar esta parte de la historia de la comunidad.  Las cuadrillas también están preservando un pozo de piedra caliza que formaba parte del Hotel Sartin al otro lado de FM 455. TxDOT está en el proceso de asegurar marcadores históricos para el sitio.

Conozca más sobre el Proyecto Arqueológico Bolívar.