Bluebonnets en flor: Cómo TxDOT mantiene florecidas las flores al borde de la carretera

27 de marzo de 2024

Por Laura Butterbrodt

AUSTIN— Es oficialmente la temporada de flores silvestres en Texas. Y aunque las plantas y pastos que florecen en los campos y los bordes de las carreteras son nativas del estado, no todas brotaron de la noche a la mañana.

El Departamento de Transporte de Texas ha estado plantando y manteniendo flores silvestres en el derecho de paso de la carretera desde mediados de la década de 1930.

El especialista en vegetación Travis Jez dijo que el programa de flores silvestres de TxDOT funciona no solo en primavera, sino durante todo el año.

"Tenemos suerte en esta época del año de que los bluebonnets están llegando y haciendo que la gente conozca nuestras flores silvestres nativas y nuestros programas", dijo Jez. "Nuestro objetivo general es tener un lado regenerativo de la carretera que se cuide a sí mismo y sea capaz de mantenerse a sí mismo".

Algunas de las flores silvestres más prominentes y populares son los pinceles indios, los sombreros mexicanos, las mantas indias (ruedas de fuego), el phlox de Drummond, las Susanas de ojos negros y, por supuesto, los sombreros azules. Nuestra flor estatal en realidad incluye cinco especies individuales diferentes de bluebonnet, incluida la más reconocida, Lupinus texensis.

Estas flores silvestres son perennes, lo que significa que volverán a crecer cada año. Pero aún deben plantarse en áreas dispersas y cuidarse para garantizar que florezcan en parches vibrantes y saludables cada primavera.

Las coloridas bellezas estarán presentes a lo largo de muchas carreteras durante el eclipse solar total del 8 de abril, que será visible en gran parte de Texas. Para asegurarse de que las flores silvestres se vean lo mejor posible y puedan continuar regresando año tras año, no conduzca, estacione ni pisotee las flores.

"Si vas a tomarte el tiempo de mirar bluebonnets a lo largo de la carretera, ten mucho, mucho cuidado. Cuídense", dijo Jez.  

Tanto los observadores de flores silvestres como los observadores de eclipses deben asegurarse de estacionarse en un área designada que no esté al costado de una carretera. Deja el espacio como lo encontraste, sin dejar rastro y llevándote toda la basura para desecharla adecuadamente.

Más de 5,000 especies de flores silvestres y pastos nativos decoran los bordes de las carreteras de Texas. Si bien parte de su beneficio es para el embellecimiento, también son importantes plantas polinizadoras. Las mariposas monarca dependen de las flores silvestres durante sus migraciones, al igual que otras 900 especies de mariposas, abejas, aves y diversas criaturas.

Para garantizar que los hábitats estén disponibles para los ecosistemas que sustentan, TxDOT tiene un programa de corte retrasado durante ciertas épocas del año para permitir que las plantas crezcan fuertes y altas. Retrasar la poda no solo ayuda al medio ambiente, sino que también es una medida rentable que permite a TxDOT enfocar la fuerza laboral y los fondos en otros proyectos durante un par de meses.

Cuando TxDOT corta los campos, ayuda a dispersar las semillas en el suelo para que broten la próxima temporada. Además, ayuda a limpiar cualquier residuo que cubra el suelo para permitir que las semillas hagan un mejor contacto.

Missy Lowe, gerente de apoyo de campo de TxDOT, dijo que el corte de césped generalmente comienza el 1 de junio, lo que garantiza que la mayoría de las flores silvestres ya hayan detenido su temporada de floración y hayan perdido sus pétalos.

Dependiendo de la necesidad de más flores silvestres en un área determinada, TxDOT plantará hasta 30,000 libras de semillas cada año. La mayoría de las semillas de flores silvestres, como los bluebonnets, se plantan en el otoño, luego germinan y crecen durante el invierno.

"Muchas flores silvestres necesitan un clima muy bueno y frío cada vez que germinan para ayudarlas. Algunos de ellos necesitan más agua que otros", dijo Jez. "Este fue un año bastante bueno para nuestros bluebonnets".

Si aún no has visto los bluebonnets y otros coloridos conjuntos de flores silvestres nativas, tal vez sea hora de dar un paseo. Las diferentes regiones de Texas tienen colecciones únicas de flores silvestres, cada una adaptada a la ubicación, el clima y el suelo de la zona.  

Para obtener más información sobre el Programa de Flores Silvestres del Departamento de Transporte de Texas y sobre las flores silvestres de Texas, visite www.txdot.gov/about/campaigns-outreach/bluebonnets-wildflowers.html.