Piense en la seguridad y los beneficios de la rotonda de Texas
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Piense en la seguridad y los beneficios de la rotonda de Texas

20 de Septiembre de 2023

Por Adam Hammons y Julien Devereux

No hay duda al respecto, las rotondas salvan vidas, y TxDOT está buscando construir más de estas intersecciones innovadoras para aumentar la seguridad en las carreteras de Texas.

Si ha conducido por Texas, es posible que haya notado algunas intersecciones nuevas llamadas rotondas. Hay alrededor de 500 en todo el estado y vienen más. En lugar de señales de tráfico, las rotondas permiten que el tráfico circule (literalmente— en sentido contrario a las agujas del reloj) utilizando solo señales de ceda el paso.

La Administración Federal de Carreteras los llama una "contramedida de seguridad comprobada" porque reducen sustancialmente los accidentes que resultan en lesiones graves o la muerte. Según un estudio de la Academia Nacional de Ciencias, las rotondas conducen a una reducción de más del 90% en las muertes, una reducción del 76% en las lesiones, una reducción del 35% en todos los choques, y las velocidades más lentas en las rotondas también suelen ser más seguras para los peatones.

La subdirectora ejecutiva de TxDOT, Brandye Hendrickson, es la patrocinadora ejecutiva de un nuevo grupo de trabajo indirecto en TxDOT y apoyó la creación de una nueva posición para ayudar al departamento a comprender e implementar más para que Texas pueda obtener sus beneficios.

"Elevar nuestra cultura y competencia en rotondas será útil para ayudar a avanzar en más proyectos y construirlos", dijo Hendrickson.

De 2017 a 2019, Hendrickson se desempeñó como Administrador Interino de la Administración Federal de Carreteras (FHWA). Durante ese período, ayudó a fundar la Semana Nacional de Rotondas, que proporciona un momento cada año para que las organizaciones de todo el país promuevan rotondas. En 2023, la #RoundaboutsWeek Nacional es del 18 al 22 de septiembre.

"Había mucho entusiasmo por las rotondas y otros diseños alternativos de intersecciones en todo el país y pensamos que deberíamos tener una campaña que creara conciencia sobre estos grandes beneficios de seguridad", dijo Hendrickson.

¿Cómo conducen a una reducción abrumadora en los accidentes con lesiones fatales y graves? Esencialmente eliminan los tipos más peligrosos de choques de intersección: la colisión T-bone. También reducen las velocidades en la intersección a solo 15 a 30 mph, por lo que cuando ocurren accidentes, son menos graves.

Hendrickson dice que las rotondas son "una forma de vida" de donde viene en Indiana, donde vio de primera mano lo que las rotondas pueden proporcionar a los conductores.

"Tener la oportunidad de conducir rotondas en las comunidades donde vivo y las comunidades a las que sirvo realmente me abrió los ojos a los impactos y beneficios de seguridad que vienen junto con las intersecciones innovadoras", dijo Hendrickson.

Las rotondas también ahorran dinero a largo plazo y proporcionan beneficios de resiliencia en un corte de energía— no se encienden las señales de tráfico—y reducen la contaminación porque conducen a menos vehículos al ralentí. También suelen requerir menos pavimentación y mantenimiento, ya que la isla central no es utilizada por vehículos.

Sin embargo, muchos conductores más acostumbrados a las señales de tráfico pueden estar nerviosos sobre cómo navegar por las rotondas. Así que aquí hay algunos consejos para la próxima vez que ingrese uno:

  • Tranquilo.
  • Si hay más de un carril, use el carril izquierdo para girar a la izquierda, el carril derecho para girar a la derecha y todos los carriles para pasar, a menos que se indique lo contrario en las señales y marcas en el pavimento.
  • Ceder el paso a peatones y ciclistas.
  • Ceder el paso a la entrada al tráfico circulante.
  • Permanezca en su carril dentro de la rotonda y use su señal de giro a la derecha para indicar su intención de salir.
  • Suponga siempre que los camiones necesitan todo el espacio disponible — ¡No los pases!

Muchos conductores también pueden pensar que las rotondas pueden ser más peligrosas, pero los estudios muestran que proporcionan importantes beneficios de seguridad. Aquí hay algunos mitos más sobre las rotondas:

  • Las rotondas no pueden manejar mucho tráfico – Las rotondas pueden manejar más de 20,000 automóviles al día en una rotonda de un solo carril y más de 50,000 automóviles al día en una rotonda de varios carriles. En volúmenes de tráfico más altos, las rotondas a menudo resultan ser casi tan eficientes como las señales de tráfico.
  • Las rotondas no pueden manejar camiones grandes – Casi todas las rotondas modernas están diseñadas para manejar semirremolques estándar, autobuses, camiones de bomberos, etc.
  • Las rotondas solo pertenecen a las zonas urbanas – Las rotondas en las intersecciones rurales proporcionan los mismos beneficios de seguridad que en las intersecciones urbanas, y a menudo proporcionan aún más beneficios debido a las velocidades más altas que se encuentran en situaciones rurales. Las rotondas pueden diseñarse para acomodar vehículos rurales como equipos agrícolas, camiones grandes, remolques de caballos, etc. A menudo son apreciados por las comunidades después de que se instalan porque las personas notan los efectos calmantes del tráfico, especialmente al no tener que esperar en las luces rojas en medio de la nada.

PARA LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN

Descargar entrevista con Brandye Hendrickson