Millones de tejanos siguen sin usar cinturones de seguridad

AUSTIN – Han pasado casi siete años desde que Eden Ganzerla perdió el control de su automóvil mientras conducía al trabajo y se estrelló contra un muro de contención, rompiendo casi todos los huesos de su cuerpo. Desde entonces, ha soportado miles de horas de terapia física, ocupacional y del habla, como resultado de una decisión fatídica de no usar el cinturón de seguridad.

Ganzerla ahora lucha con una lesión cerebral traumática, habla con la ayuda de una computadora y está aprendiendo lentamente a caminar y hablar de nuevo.

"Antes del accidente, Eden era muy extrovertida y habladora, viviendo la vida al máximo con sus animales y amigos", dijo John Ganzerla, el padre de Eden. "Ahora, ella vive con nosotros en Dripping Springs y depende de su madre y de mí incluso para las tareas cotidianas más simples".

Desafortunadamente, elegir no usar el cinturón de seguridad es un error muy común en Texas. En 2022 hubo 1.258 personas muertas que no llevaban puesto el cinturón de seguridad, un aumento del 2,5% respecto al año anterior.

"Es fundamental que todos se tomen unos segundos para abrocharse el cinturón, en cada viaje, cada vez", dijo el Director Ejecutivo de TxDOT, Marc Williams. "Usar el cinturón de seguridad es una de las precauciones más importantes que los automovilistas y sus pasajeros pueden tomar para protegerse en un choque. Cualquiera que sea la razón que puedas tener para no abrocharte el cinturón, te prometo que no vale la pena tu vida".

Si bien más del 90% de los tejanos toman la decisión correcta de usar el cinturón de seguridad, eso todavía significa que el 10% de los tejanos toman la decisión peligrosa de permanecer desprotegidos en la carretera. El objetivo de TxDOT es lograr que el 100% de los conductores y pasajeros usen su cinturón de seguridad el 100% del tiempo.

Desde el 22 de mayo hasta el 4 de junio, incluido el fin de semana del Día de los Caídos, las fuerzas del orden público de todo el estado trabajarán horas extras para multar a los automovilistas que no estén abrochados. La ley estatal requiere que cada persona en un vehículo esté asegurada por un cinturón de seguridad, ya sea que viaje en el asiento delantero o trasero. Las multas y los costos judiciales por no abrocharse los cinturones de seguridad pueden sumar hasta $250 o más.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras estima que la iniciativa Click It or Ticket ha salvado más de 7,399 vidas, evitado más de 120,000 lesiones graves y resultado en ahorros económicos de $ 28.5 mil millones desde su inicio en 2002.

La campaña Click It or Ticket de TxDOT es un componente clave de #EndTheStreakTX, un esfuerzo más amplio de medios sociales y de boca en boca que alienta a los conductores a tomar decisiones más seguras mientras están detrás del volante para ayudar a poner fin a la racha de muertes diarias. El 7 de noviembre de 2000 fue el último día inmortal en las carreteras de Texas.