Padres de adolescentes muertos en accidente automovilístico instan a los tejanos a abrocharse el cinturón

AUSTIN – En la noche del 28 de octubre de 2017, Kailee Mills viajaba con tres amigos a una fiesta de Halloween cuando el automóvil en el que viajaba se salió de control y se volcó a solo 400 yardas de su casa. Kailee, la única que no llevaba puesto el cinturón de seguridad, fue arrojada del coche y asesinada. Sus amigos escaparon con heridas leves. Los padres de Kailee, David y Wendy Mills de Spring, Texas, estaban devastados.

"No sabemos por qué Kailee se había quitado el cinturón de seguridad", dijo David Mills. "Ella siempre lo usaba. Nunca pensamos que esto nos pasaría a nosotros, a nuestra hija. Sabemos que si hubiera estado usando su cinturón de seguridad, todavía estaría aquí. En cambio, la chica que llamamos nuestro 'rayo de sol' se ha ido".

"Ninguna familia debería tener que llorar la pérdida de un ser querido cuya vida fue interrumpida", dijo el director ejecutivo del Departamento de Transporte de Texas, James Bass. "El año pasado, más de 900 personas muertas en accidentes de tráfico no fueron abrochadas el cinturón, dejando a innumerables familias, amigos y comunidades para hacer frente a una trágica pérdida. Muchas de estas muertes se podían prevenir, pero los cinturones de seguridad solo funcionan si los usas".

Kailee Mills era estudiante en Klein Collins High School y planeaba estudiar medicina en la universidad. Para dar sentido a la muerte de su hija, sus padres comenzaron a trabajar para crear conciencia sobre la importancia de usar siempre el cinturón de seguridad. Ahora se están uniendo a TxDOT para lanzar la campaña anual estatal "Click It or Ticket" con la esperanza de que puedan ayudar a otras familias a evitar lo que han experimentado.

El uso del cinturón de seguridad en todo el estado continúa aumentando, alcanzando casi el 92 por ciento en 2017, sin embargo, 929 tejanos sin cinturón de seguridad aún murieron en accidentes de tráfico el año pasado. La campaña "Click It or Ticket" de TxDOT les recuerda a los conductores y pasajeros que usar el cinturón de seguridad es el paso más efectivo que pueden tomar para protegerse en un choque. Usar el cinturón de seguridad reduce el riesgo de morir en un accidente en un 45 por ciento. Ese número salta al 60 por ciento para las camionetas.

Si bien el uso del cinturón de seguridad durante el día continúa aumentando, el uso nocturno sigue siendo menor, lo que lleva a una mayor tasa de muertes. El año pasado, el Instituto de Transporte de Texas A&M encontró que el número de conductores y pasajeros del asiento delantero observados en 18 ciudades que no usaban cinturones de seguridad aumentó en casi un 50 por ciento de día a noche. En 2017, el 57 por ciento de todos los accidentes en los que los ocupantes murieron y no usaban el cinturón de seguridad ocurrieron por la noche (entre las 6 p.m. y las 5:59 a.m.).

La ley de Texas requiere que todos en un vehículo estén debidamente abrochados o enfrenten multas y costos judiciales de hasta $ 200. Los niños menores de 8 años deben estar en un asiento de seguridad para niños o asiento elevador a menos que midan más de 4 pies y 9 pulgadas. Si no están debidamente sujetos, el conductor enfrenta multas de hasta $ 250, más los costos judiciales.

Como parte de la campaña "Click It or Ticket", los agentes del orden público de Texas intensificarán su aplicación de las leyes estatales sobre el cinturón de seguridad del 21 de mayo al 3 de junio, incluido el fin de semana del Día de los Caídos.

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, se estima que la iniciativa "Click It or Ticket" en Texas salvó 5,473 vidas, evitó más de 95,500 lesiones graves y ahorró más de $ 20.7 mil millones en costos económicos relacionados desde 2002 hasta 2017.

Para obtener más información sobre "Click It or Ticket", visite texasclickitorticket.com.

Para consultas de los medios, comuníquese con Relaciones con los Medios de TxDOT al MediaRelations@txdot.gov o al (512) 463-8700.

La información contenida en este informe representa datos reportables recopilados del Informe de Accidentes del Oficial de Paz de Texas (CR-3). Esta información fue recibida y procesada por el departamento a partir del 20 de abril de 2018.