Preguntas frecuentes

El Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), junto con el DOT de Oklahoma, está estudiando el ferrocarril de pasajeros desde Oklahoma City hasta el sur de Texas debido a la congestión continua a lo largo del corredor IH-35 y porque las estimaciones muestran un crecimiento continuo de la población. Con fondos limitados disponibles para mejoras de carreteras y crecientes demandas en la red de transporte, TxDOT está buscando otras formas de mover a las personas a través de la región. Puede leer más sobre lasproyecciones de congestión y crecimiento de la población.

Este equipo de estudio ferroviario de pasajeros está recopilando datos y analizando la oportunidad potencial para el ferrocarril interurbano, y luego recomendando opciones a la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) para acciones futuras. No se construirán nuevas instalaciones ferroviarias como parte del estudio.

En 2010, el Instituto de Transporte de Texas (TTI) completó un estudio general del potencial servicio ferroviario interurbano en Texas para considerar la demanda de pasajeros de tren y la viabilidad de un sistema ferroviario interurbano de pasajeros. Este estudio de 2010 identificó el corredor IH-35 como un área potencial para un mayor estudio debido a su alto nivel de congestión y crecimiento de la población. Sin embargo, el estudio de la ITT no proporcionó una evaluación en profundidad del corredor.

Este estudio proporcionará un análisis adicional, centrándose en una revisión detallada del corredor IH-35 desde el centro de Oklahoma hasta el sur de Texas. Este estudio incluye una declaración de impacto ambiental (EIS) de nivel de servicio que proporcionará información sobre los costos, beneficios e impactos de posibles mejoras ferroviarias interurbanas de pasajeros.

Un EIS de nivel de servicio explica los impactos, beneficios y costos de cada alternativa de estudio y compara cada una con una alternativa "sin construcción" (cómo se vería el corredor sin servicio ferroviario). Este documento cubre una amplia gama de temas, incluido el medio ambiente natural (como el hábitat de peces y vida silvestre, los humedales y la calidad del agua) y los recursos comunitarios (como el desarrollo económico, el uso de la tierra y las propiedades históricas). Se preparará un borrador de EIS y se pondrá a disposición del público para su revisión pública para permitir que el público proporcione comentarios que se abordarán en el EIS final.

Este EIS de nivel de servicio es un primer paso en el proceso de determinar qué mejoras, si las hay, en el ferrocarril de pasajeros tienen sentido en el corredor. No identificará rutas detalladas o ubicaciones de estaciones para las alternativas ferroviarias de pasajeros.

El gobierno federal ha proporcionado la mayor parte de los fondos para el borrador del EIS de nivel de servicio. El estudio está financiado por lo siguiente:

• $5.6 millones de una subvención de trenes de pasajeros de alta velocidad e interurbanos de FRA
• $2.8 millones de ingresos generales de Texas
• Fondos estatales de planificación e investigación de la Administración Federal de Carreteras
• Servicios en especie que serán entregados por los socios del estudio de TxDOT: Oklahoma DOT y North Central Texas Council of Governments

Este EIS de nivel de servicio no describirá cómo se pagaría la construcción (o incluso si se construirá algo). Dado que hay fondos limitados del gobierno federal para proyectos ferroviarios de pasajeros, es posible que el proyecto pueda ser construido por el sector privado.

Es difícil comparar los dos estudios porque hay diferencias importantes entre los dos. El Proyecto de Tren de Alta Velocidad de California, a diferencia del Estudio de Trenes de Pasajeros Texas-Oklahoma:

• Se examinaron todos los detalles relacionados con la construcción de trenes de pasajeros, incluida la ubicación de la estación y la mitigación de los impactos negativos para el medio ambiente o las comunidades a lo largo de la ruta.
• Incluido más puentes y túneles debido a más colinas y valles en el área.
• Se incluyeron más separaciones de pendiente por milla (construcción de puentes o pasos subterráneos para que el tren no se cruce con las carreteras).
• Incluye planes para incorporar el tren de alta velocidad en estaciones históricas y conectar con nuevas terminales multimodales (conexión a autobuses, aviones, etc.).
• Está diseñado para un sistema ferroviario en todo el estado, lo que resulta en menos posibilidades de usar corredores ferroviarios o de carreteras existentes y requiere más propiedades compradas para nuevas alineaciones ferroviarias.

TxDOT espera completar el Estudio de Trenes de Pasajeros Texas-Oklahoma dentro del próximo año. Este estudio solo determinará si las mejoras en los trenes de pasajeros entre Oklahoma City y el sur de Texas son factibles. El estudio incluirá información que puede ser utilizada para proyectos futuros. Como resultado, TxDOT no tiene un cronograma para construir trenes interurbanos de pasajeros en el corredor.

TxDOT espera publicar el borrador del EIS de nivel de servicio a mediados de 2016. El público y las agencias gubernamentales podrán revisar y comentar los hallazgos durante un período oficial de comentarios que incluirá al menos una audiencia pública. Después de que se complete el período de revisión pública, TxDOT y FRA acordarán una alternativa preferida (o un paquete de alternativas preferidas para diferentes secciones del corredor) para el servicio ferroviario de pasajeros en el corredor que se documentará en el EIS final.

Hay varios pasos involucrados en la selección de una o más "alternativas preferidas". En abril de 2013, el equipo del estudio completó el "alcance" para averiguar las preocupaciones e intereses de la comunidad. El equipo utilizó los comentarios de alcance para crear una gran lista de posibles rutas y tipos de servicio. El equipo evaluó estas opciones para determinar cuáles podrían ser factibles.

El equipo del proyecto llevó este conjunto más pequeño de alternativas al público en enero y febrero de 2014 para su revisión pública. Después de revisar esa entrada, TxDOT determinó qué alternativas deberían estudiarse en el borrador de EIS de nivel de servicio. Cuando se complete el borrador del EIS de nivel de servicio, se invitará al público a revisarlo. Una vez que se complete la revisión, TxDOT y FRA determinarán las alternativas preferidas que se llevarán a cabo para un estudio más detallado en el futuro.

Las alternativas (disponibles enTxOkRail.org) que se evaluarán en el EIS de nivel de servicio serán generales y no estudiarán impactos a propiedades específicas. Los estudios futuros (que comenzarían después de que se complete este estudio) identificarán alineaciones específicas para las alternativas y examinarán los impactos de la propiedad.

El "Informe de estudio alternativo" describe la amplia gama de alternativas consideradas inicialmente y las alternativas que se están llevando a cabo para los análisis en el EIS de nivel de servicio (disponible enTxOkRail.org).

El EIS de nivel de servicio no examinará ubicaciones específicas de estaciones. Sin embargo, el estudio identifica ciudades que tienen suficiente población para justificar potencialmente una estación. Las estaciones en estas ciudades se estudiarán en el nivel de servicio EIS:

• Ardmore, Oklahoma
• Edmond, Oklahoma
• Norman, Oklahoma
• Ciudad de Oklahoma, Oklahoma
• Pauls Valley, Oklahoma
• Alice, Texas
• Austin, Texas
• Brownsville, Texas
• Corpus Christi, Texas
• Dallas, Texas
• Fort Worth, Texas
• Gainesville, Texas
• Harlingen, Texas
• Killeen, Texas
• Kingsville, Texas
• Laredo, Texas
• McAllen, Texas
• Raymondville, Texas
• San Antonio, Texas
• San Marcos, Texas
• Schertz, Texas
• Seguin, Texas
• Taylor, Texas
• Temple, Texas
• Waco, Texas
• Waxahachie, Texas
• Weslaco, Texas

Las líneas ferroviarias elevadas sobre las carreteras existentes fueron una opción de diseño considerada como un primer paso para identificar posibles alternativas de ruta. Sin embargo, las autopistas existentes incluyen curvas, perfiles e intercambios que no son compatibles con los sistemas ferroviarios de pasajeros propuestos (busque el "Informe de estudio alternativo" en la página de Materiales de la reunión enTxOkRail.org). Debido a estos problemas de compatibilidad, TxDOT eliminó esta opción de estudios adicionales.

Un estudio separado, que se espera comience pronto, está analizando el ferrocarril de pasajeros entre Houston y Dallas. Una vez que comience ese estudio, habrá más información disponible sobre los proyectos de TxDOT.

Al principio del estudio, se expresó interés sobre la posibilidad de coordinar con el gobierno mexicano para proporcionar servicio ferroviario de pasajeros entre los dos países. Se identificaron dos alternativas de ruta S4 (a McAllen, Texas) y S6 (cerca de Laredo, Texas) como posibles opciones para extenderse a Monterrey, México. Para evaluar estas opciones, se necesitaría financiación adicional. Se hicieron esfuerzos para obtener financiación; sin embargo, esos esfuerzos no tuvieron éxito, por lo que no se realizó ningún trabajo adicional sobre una conexión con México.

TxDOT está considerando varias opciones para el servicio ferroviario de pasajeros. Una opción es proporcionar servicio a velocidades de ferrocarril aproximadamente actuales; Esta opción requeriría la menor cantidad de actualización de las líneas ferroviarias existentes y podría incluir un servicio adicional. Dependiendo de las líneas ferroviarias seleccionadas y las ubicaciones específicas, las velocidades máximas de las alternativas de nivel de servicio "convencionales" estarían entre 70 y 90 millas por hora (mph). Sería necesario introducir algunas mejoras en la red ferroviaria existente en cuanto a capacidad o velocidad.

La segunda opción es un nivel de servicio de "mayor velocidad", que incluiría nuevas vías en los derechos de paso ferroviarios de carga existentes. Las alternativas en este nivel de servicio estarían diseñadas para operar a velocidades máximas de 110 a 125 mph.

Finalmente, TxDOT está considerando un verdadero nivel de servicio de "alta velocidad", lo que requeriría construir todas las líneas ferroviarias nuevas porque las líneas de carga existentes no podrían compartir el derecho de paso con el tren de pasajeros de alta velocidad. La velocidad máxima del tren de pasajeros de alta velocidad sería entre 165 y 220 mph.

Los operadores de trenes actuales están involucrados en este estudio y no esperan que se interrumpa el servicio existente de carga y pasajeros. Los operadores han proporcionado información a TxDOT para que el futuro servicio ferroviario de pasajeros pueda coordinarse con los trenes existentes.

Al finalizar este estudio, TxDOT y FRA evaluarán la oportunidad de seguir adelante con el programa de trenes de pasajeros Texas-Oklahoma, incluido un mayor desarrollo de rutas preferidas y opciones de nivel de servicio. Hay varios operadores ferroviarios calificados en los Estados Unidos; Sin embargo, la decisión de selección llegaría en un momento mucho más tarde del proceso.