La flota de transbordadores desempeña un papel vital en los desplazamientos diarios

23 de julio de 2025

Por Bailey Doucet

HOUSTON — Desde montañas hasta llanuras, TxDOT administra miles de millas de carreteras en todo el estado, pero no es solo asfalto. En una carretera oceánica, los transbordadores proporcionan un enlace importante para las comunidades a lo largo del Golfo.

Pasajeros de todo el sureste de Texas, y de áreas mucho más lejanas, abordan el ferry de Galveston todos los días para ir entre la isla de Galveston y la península de Bolívar. Durante los meses de verano, el número de viajes aumenta significativamente a medida que los vacacionistas buscan refugio del calor y se dirigen a la playa.

Algunos tienen casas de vacaciones en comunidades de playa como Port Bolívar, Crystal Beach y Gilchrist. Para otros, el ferry de Galveston es necesario para llegar a los trabajos, la escuela, los hospitales y las compras.

Es posible que los pasajeros no se den cuenta de la enormidad de la operación y de cuánto esfuerzo se necesita cada día para mantener el ferry en funcionamiento. El sistema de transbordadores es mucho más que un simple vehículo de transporte, sino más bien un cuerpo de trabajo lleno de hombres y mujeres valientes que mantienen los barcos a flote las 24 horas del día, los siete días de la semana.

TxDOT tiene un total de siete transbordadores. El número de transbordadores operativos que se ponen en servicio cada día depende de varios factores que van desde la época del año, el volumen de tráfico y los programas de mantenimiento. El objetivo es siempre proporcionar un servicio de transporte seguro y eficiente, al tiempo que se garantiza que la flota esté bien mantenida.

El capitán y la tripulación del ferry trabajan ocho horas y realizan ocho viajes de ida y vuelta al día. Cada viaje de ida y vuelta incluye desembarcos en los lados de Galveston y Bolívar cinco días a la semana. Esto equivale a más de 4.000 desembarcos al año para cada capitán y tripulación.

"Esta es una hazaña enorme en un solo día y lo hacemos en un lapso de más de 50 semanas al año", dijo el Gerente de Operaciones de Galveston Ferry, Elworth Wilcox.

Wilcox dijo que el número de viajes no cuenta la historia completa hasta que se considera el número anual de pasajeros y vehículos de ferry.

"Aproximadamente cinco millones de pasajeros y 1,5 millones de vehículos suben al ferry cada año", dijo. "Esto sigue demostrando lo esenciales que son estos barcos para el transporte de Texas".

El otro sistema de ferry de TxDOT en Port Aransas también realiza un trabajo vital para los viajeros en el área de Corpus Christi. Al igual que el ferry de Galveston, la ruta de Port Aransas funciona en un horario de 24 horas al día, 7 días a la semana, operando entre dos y seis transbordadores al día. La ruta ofrece a los viajeros de la SH 361 un enlace a través del canal de Corpus Christi entre el paso de Aransas, en el continente, y Port Aransas, en la isla Mustang.

El año pasado fue un año muy ajetreado para el sistema de Port Aransas, ya que la flota transportó 2,4 millones de vehículos y 3,8 millones de pasajeros.

Ambos transbordadores sirven como enlaces de transporte vitales que apoyan la movilidad regional, el turismo y el acceso de emergencia, lo que los convierte en una parte esencial de la infraestructura costera del estado.

Más información sobre el ferry de Galveston y el ferry de Port Aransas se encuentra en la página de horarios de los transbordadores.