Millones de tejanos aún no usan cinturones de seguridad

AUSTIN – Han pasado casi siete años desde que Eden Ganzerla perdió el control de su automóvil mientras conducía al trabajo y se estrelló contra un muro de contención, rompiéndose casi todos los huesos de su cuerpo. Desde entonces, ha soportado miles de horas de terapia física, ocupacional y del habla, como resultado de una fatídica decisión de no usar el cinturón de seguridad.

Ganzerla ahora lucha con una lesión cerebral traumática, habla con la ayuda de una computadora y poco a poco está aprendiendo a caminar y hablar de nuevo.

"Antes del accidente, Eden era muy extrovertida y habladora, viviendo la vida al máximo con sus animales y amigos", dijo John Ganzerla, el padre de Eden. "Ahora, ella vive con nosotros en Dripping Springs y depende de su madre y de mí incluso para las tareas cotidianas más simples".

Desafortunadamente, elegir no usar el cinturón de seguridad es un error demasiado común en Texas. En 2022 fallecieron 1.258 personas que no llevaban puesto el cinturón de seguridad, lo que supone un aumento del 2,5% respecto al año anterior.

"Es fundamental que todos se tomen solo unos segundos para abrocharse el cinturón, en cada viaje, cada vez", dijo el director ejecutivo de TxDOT, Marc Williams. "Usar el cinturón de seguridad es una de las precauciones más importantes que los automovilistas y sus pasajeros pueden tomar para protegerse en un choque. Cualquiera que sea la razón que puedas tener para no abrocharte el cinturón, te prometo que no vale la pena tu vida".

Si bien más del 90% de los tejanos toman la decisión correcta de usar el cinturón de seguridad, eso aún significa que el 10% de los tejanos toman la peligrosa decisión de permanecer desprotegidos en la carretera. El objetivo de TxDOT es lograr que el 100% de los conductores y pasajeros usen el cinturón de seguridad el 100% del tiempo.

Del 22 de mayo al 4 de junio, incluido el fin de semana del Día de los Caídos, las fuerzas del orden de todo el estado trabajarán horas extras para multar a los automovilistas que no estén abrochados el cinturón. La ley estatal requiere que todas las personas en un vehículo estén aseguradas por un cinturón de seguridad, ya sea que viajen en el asiento delantero o trasero. Las multas y los costos judiciales por no abrocharse los cinturones de seguridad pueden sumar hasta $250 o más.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) estima que la iniciativa Click It or Ticket ha salvado más de 7,399 vidas, evitado más de 120,000 lesiones graves y resultado en $28.5 mil millones en ahorros económicos desde su creación en 2002.

La campaña Click It or Ticket de TxDOT es un componente clave de #EndTheStreakTX, un esfuerzo más amplio en las redes sociales y de boca en boca que alienta a los conductores a tomar decisiones más seguras mientras están detrás del volante para ayudar a poner fin a la racha de muertes diarias. El 7 de noviembre de 2000 fue el último día sin muerte en las carreteras de Texas.