Estudios de zona de velocidad

Los límites de velocidad en las carreteras de Texas se establecen mediante el método del percentil 85, que representa la velocidad a la que viajará la mayoría de los conductores o menos. Este es un principio de ingeniería sólido utilizado para establecer límites de velocidad en las carreteras de todo el país durante los últimos 60 años.

Se realizan controles de velocidad para determinar la velocidad del percentil 85. La velocidad de flujo libre observada para los vehículos se cuenta y la velocidad del percentil 85 se calcula utilizando la información recopilada. Para garantizar un verdadero reflejo de una situación normal de tráfico, los controles de velocidad se realizan en días laborables promedio durante las horas valle, en condiciones climáticas favorables.

Los datos recopilados generalmente muestran las características de la carretera, como curvas, ancho y tipo de superficie, ancho de derecho de paso, historial de accidentes, cruces de calles, cruces escolares y sitios que generan tráfico. Los ingenieros diseñan zonas de velocidad basadas en esta información.

El límite de velocidad normalmente se establece en el valor más cercano a la velocidad del percentil 85 que termina en 5 o 0. El límite publicado puede reducirse hasta 10 millas por hora (12 millas por hora para ubicaciones con tasas de accidentes más altas que el promedio estatal) por debajo de la velocidad del percentil 85 si se presentan algunas de las siguientes condiciones:

• Ancho del pavimento de la carretera de 20 pies o menos
• Curvas y colinas
• Caminos ocultos y otros desarrollos
• Alto número de entradas
• Historial de fallos
• Zona rural residencial o desarrollada
• Falta de hombros rayados y mejorados

Una vez que se completa el estudio, se colocan señales de límite de velocidad negras sobre blancas a lo largo de la carretera para alertar a los conductores de la velocidad máxima legal para esa sección de la carretera.

¿Puede un límite de velocidad ser demasiado bajo?

Hay desventajas al establecer límites de velocidad muy por debajo de la velocidad del percentil 85. Si los conductores razonables ven un límite de velocidad irrazonablemente bajo sin ver la necesidad de conducir tan lentamente, tienden a ignorar las señales y desarrollar una falta de respeto por los límites de velocidad en general.

Cuando se establece un límite de velocidad por debajo del percentil 85, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben tratar con personas razonables multadas por exceder el límite publicado, así como con automovilistas que conducen demasiado rápido.