11 de diciembre de 2025

Por Bailey Doucet

SPLENDORA, TX — La familia del caído cabo de los Marines estadounidenses Armando Hernández se unió a TxDOT y a los líderes estatales para renombrar el puente SH 242 sobre la I-69 en su honor a través del Programa de Señales Conmemorativas de TxDOT.

El programa permite colocar carteles conmemorativos a lo largo de las carreteras de Texas, proporcionando a las familias en duelo una forma de honrar a sus seres queridos. Los carteles han reconocido soldados caídos, primeros intervinientes y muchas otras personas residentes de Texas que perdieron la vida en acto de servicio.

TxDOT trabajó con la familia Hernández para hacer los carteles del puente y decidir dónde colocarlos exactamente. Lo más importante es que TxDOT quería asegurarse de que la ceremonia de inauguración se realizara con dignidad y respeto.

Para la madre del cabo Hernández, Ana, la dedicación del puente fue muy personal.

"Cuando llevamos a Armando al aeropuerto al final de su permiso, su hermana pequeña empezó a llorar desconsoladamente", dijo. "Armando la abrazó con fuerza y prometió que siempre le vería volver a casa. Después de perderlo en un accidente de servicio en Okinawa, Japón, supe que tenía que cumplir esa promesa."

"Trabajamos para traer a Armando de vuelta a casa, incluso coordinando la logística para que su cuerpo llegara primero a Splendora", dijo. "Su procesión atrajo a cientos de personas en las calles. La última salida antes de casa es este puente. Cuando pasamos por debajo, la gente sostenía banderas americanas y un cartel que decía: Bienvenido a casa, cabo Armando Hernández. Levanté la vista y le dije en silencio a mi hijo: Tu promesa se cumplió.'"

Hernández dijo que el puente recordará a todos que el sacrificio supremo de su hijo nunca será olvidado.

"Este puente es ahora un recordatorio permanente de que su servicio importó, su sacrificio es honrado y que la gente se unió para convertir el deseo de una madre en realidad", dijo. "Estoy realmente agradecido a todos los que trabajaron a nuestro lado con amor y compasión. Armando vivía según la frase: Si no yo, ¿entonces quién?' — Eso le inspiró a servir, y fue el motor detrás de esta dedicación."

La representante Janis Holt, autora del Proyecto de Ley 2061 de la Cámara que autorizó el nombramiento del puente, dijo que el memorial no solo honra a un valiente soldado, sino que también rinde homenaje al amor eterno de una madre.

"El nombre del Puente Conmemorativo Lance Corporal Armando Hernandez es mucho más que un cartel en una autopista — es un recordatorio permanente de un joven marine que dio su vida por nuestra nación y de una madre que nunca dejó de luchar para honrarle", dijo Holt. "Este memorial representa lo mejor de nuestras comunidades, cuando las familias, los líderes estatales y socios locales como TxDOT se unen para asegurar que nuestros héroes nunca sean olvidados."

La implicación de TxDOT garantizó que el memorial se completara con precisión, seguridad y cuidado. Desde la fabricación hasta la colocación, el personal de TxDOT trabajó para apoyar a la familia en cada paso del camino, convirtiendo un proceso complejo en un tributo significativo.

"La familia solicitó los carteles cerca de un puente específico en la FM 242", dijo Lynn Champagne, supervisora de mantenimiento de TxDOT en el condado de Montgomery. "Inspeccionamos la zona e identificamos el lugar más seguro con mejor visibilidad, manteniéndonos dentro de la política de TxDOT."

La ceremonia de inauguración reunió a residentes, familiares, fuerzas del orden y socios comunitarios, todos para honrar la vida de Armando Hernández. Para la familia Hernandez, el puente conmemorativo es un símbolo de servicio, sacrificio y el poder de la promesa de una madre; Un recordatorio duradero de que el legado de un héroe puede inspirar a toda una comunidad.