Conoce los peligros ocultos de una carretera inundada

8 de octubre de 2026

Por Cynthia Vaquera

AUSTIN — Aunque parezca aceptable, no hay razón para rodear una barricada.

La mayoría de las muertes relacionadas con inundaciones en Texas ocurren en vehículos, a menudo porque los conductores intentan conducir por carreteras cubiertas de agua. Esto se debe a que mucha gente subestima el poder del agua o no conoce los muchos peligros invisibles bajo el agua.

"Si hay una barricada bloqueando una carretera, hay una razón por la que esa barricada está ahí. No lo evitéis", dijo Matthew Heinze, coordinador de gestión de emergencias de TxDOT. "Si no hay una barricada ahí, puede que nuestras tripulaciones no hayan podido llegar a tiempo. Ten extrema precaución."

Desde el asiento del conductor, la carretera puede parecer igual que ayer. El asfalto es el mismo, el nivel del agua parece bajo, pero la señal de "carretera cerrada" es lo único que cambia. Y la decisión que tomes en los próximos segundos podría salvarte la vida.

"Texas tiene muchos pasos a nivel de baja marea", dijo Heinze. "La clave es que los conductores estén atentos al tiempo y estén atentos al agua en la carretera."

Lo que no puedes ver bajo el agua

Tras un cierre de carretera, puede haber daños que no se ven desde el volante, como:

• Puentes y carreteras dañadas. El agua puede arrastrarse la carretera o el puente y, aunque la superficie parezca segura, un vehículo que pase por encima podría causar más daños.
• Escombros. Ramas, chatarras de metal y otros objetos transportados por la corriente ocultos bajo el agua podrían dañar tu vehículo.
• Corrientes que son más fuertes de lo que parecen. Solo unos pocos centímetros de agua en movimiento pueden hacer que un vehículo pierda el control y sea arrastrado por la corriente.
• Abrir los desagües pluviales y las canaletas. Las cubiertas pueden ser arrastradas por la corriente, dejando agujeros completamente ocultos por el agua.
• Cables eléctricos caídos. Una línea eléctrica dentro o cerca del agua puede electrificar la zona sin que nadie se dé cuenta.

Incluso si no hay daños visibles en una carretera o puente, un equipo de ingenieros puede necesitar inspeccionar la estructura para determinar si es segura para el tráfico.

"El agua es muy poderosa y puede causar daños que quizá no se vean fácilmente", dijo Heinze. "El agua puede parecer profunda solo unos centímetros, pero la carretera o el puente podrían ser arrastrados por la varada. En cada evento de inundación, los equipos de TxDOT responderán para realizar evaluaciones de carreteras y puentes para asegurar que no haya daños que puedan suponer un peligro para la seguridad."

Cuando se ignora la advertencia

Desafortunadamente, los conductores ignoran los riesgos y los equipos de rescate tienen que intervenir después de que alguien se estrelle en el agua. Por eso es extremadamente importante que todos recuerden la frase: "Date la vuelta, no te ahogues."

"Cuando es necesario un rescate acuático, pone en peligro muchas vidas, tanto las de los que iban en el vehículo como los primeros intervinientes que acuden al rescate", dijo Heinze. "También puede haber un coste económico para los conductores que rodean barricadas."

La ley estatal de Texas exige que los conductores cumplan las barreras que bloquean los pasos de poca margen o las carreteras inundadas, o se enfrentan a una multa de hasta 2.000 dólares y 180 días de cárcel. Manipular o retirar señales de advertencia o barricadas puede conllevar una multa de hasta 1.000 dólares y hasta dos años de prisión.

Los cortes de carreteras y rutas alternativas se publican en tiempo real en DriveTexas.org. Antes de conducir, asegúrate de consultar el sitio y encontrar una ruta alternativa si la carretera que planeas tomar está cerrada.