Autopistas y honky tonks
26 de junio de 2025
por Jeff Williford
TYLER — Durante el día, Nicholas Martin coordina los diseños de carreteras con precisión y propósito. Por la noche, se desliza por los suelos de madera con ritmo y estilo.
Como coordinador de proyectos de diseño para TxDOT en Tyler, Martin aporta la misma dedicación a su trabajo que lleva a la pista de baile— donde su amor por el baile no es solo un pasatiempo, es una pasión que echó raíces durante su infancia en San Antonio.
"Cuando era niño, recuerdo que mi abuela y mi abuelo montaban un puesto en el festival Night Out in Old San Antonio (NIOSA)— una gran celebración llena de música y baile", dijo Martín. "Mi abuela me enseñó a bailar diferentes estilos, entre ellos la cumbia y la bachata. Fue una gran parte de mi infancia".
A medida que crecía, Nicholas trabajó para sus abuelos, que eran dueños de un lugar para bodas en San Antonio. Era camarero y ayudaba con el sonido, la iluminación y, lo más importante, la música.
"Trabajé muchas bodas y quinceañeras. La música siempre estaba presente, y siempre estábamos pisando", dijo.
Esa influencia fue profunda. Su padre, bailarín de breakdance y DJ, y su madre, bailarina de hip-hop, se conocieron en un club de baile. La danza no era solo un pasatiempo en el mundo de Martin, sino que estaba entretejida en la identidad de su familia.
Esas experiencias formativas no solo entretuvieron a Martin— Encendieron una chispa.
"Realmente comencé a bailar mucho más cuando estaba en la universidad en UT Tyler", dijo.
Si bien la cumbia y la bachata no eran exactamente la norma en sus salones de baile locales en Tyler, el two-step al estilo de Texas ciertamente lo era. Después de ver los intrincados estilos y movimientos, se enganchó.
"Veía a la gente haciendo diferentes movimientos y diferentes estilos, y siempre quería aprender más— así que lo hice", dijo.
Martín perfeccionó sus habilidades semanalmente— a veces incluso todas las noches— en la pista de baile, allanando el camino para lo que se convertiría en una parte definitoria de su vida.
Rápidamente se convirtió en un destacado en las pistas de baile de Tyler, y finalmente ayudó a lanzar el grupo Tyler Country Dancing. El grupo tiene como objetivo crear una comunidad acogedora para que los bailarines se conecten, organicen eventos, aprendan unos de otros y, por supuesto, bailen.
Esa comunidad le ha dado a Martin la oportunidad de viajar a numerosos estados, competir en eventos, aprender diferentes estilos y conocer a bailarines de ideas afines.
"Los estilos en Tyler difieren de otros lugares como Dallas o Nacogdoches. Ves todo tipo de estilos diferentes solo en Texas. Realmente es único", dijo Martin.
El grupo Tyler Country Dancing también le trajo algo aún más significativo: su esposa, Sarah. Los dos se casaron en 2024 y ahora comparten su amor por la danza dondequiera que vayan.
"Dar dos pasos realmente me ha dado muchos recuerdos", dijo Martin. "Dondequiera que mi esposa y yo vamos, tratamos de encontrar un lugar para bailar. Intentamos transmitir nuestra pasión y experiencia a los demás".
Aunque el two-step de Texas sigue siendo su especialidad, Martin busca reconectarse con sus raíces culturales explorando más estilos latinos como la salsa y el tango. Pero no importa el estilo que esté bailando, una cosa sigue siendo la misma— su pasión por el movimiento, la música y por hacer conexiones significativas.
