TxDOT 101: Tráfico

27 de noviembre de 2024

Por Julien Devereux

AUSTIN — Cuando te sientas frustrado sentado en el tráfico de la hora punta, en lugar de pensar en cuánto tiempo te llevará llegar a casa, tal vez puedas imaginar un arroyo tranquilo y balbuceante.

¿Qué tiene que ver el agua con el tráfico? Ingenieros de TxDOT que estudian el tráfico utilizan modelos similares a los utilizados en dinámica de fluidos— Rama de la física que estudia cómo fluyen los líquidos y gases a través de sus entornos. En un sistema de carreteras estatal, el objetivo es permitir que el tráfico fluya libremente— y de forma segura.

Por supuesto, quedarse atrapado en un atasco no es tan relajante como hacer tubing en San Marcos. Sin embargo, en muchos sentidos, el tráfico se comporta un poco como un río.

La causa básica de un atasco es fácil de entender: cuando hay suficientes vehículos en la carretera para que los vehículos no puedan interactuar de manera segura, el tráfico se ralentiza. Y, por supuesto, la congestión puede ser mucho peor si hay un accidente, obras en la carretera, escombros en la carretera, inclemencias del tiempo o cualquier otra variación de las condiciones normales.

Esto es similar al agua de un arroyo o río. Si un río está relativamente seco cuando llegan las fuertes lluvias, el agua comenzará a fluir libre y rápidamente. Pero si el río ya está lleno y las lluvias son torrenciales, el agua comienza a retroceder en el lecho del río, disminuyendo la velocidad a medida que sube el nivel.

Los ingenieros de TxDOT estudian los patrones de tráfico y diseñan carreteras para maximizar el flujo de tráfico— para que el río siga fluyendo libremente— lo cual, en un estado que crece tan rápido como Texas, puede ser un desafío.

"Nuestro objetivo principal es la seguridad— mantener seguras a las personas en nuestras carreteras", dijo Khalid Jamil, supervisor de operaciones y seguridad vial de la División de Diseño de TxDOT. "Pero también estamos buscando soluciones a la congestión en todo el estado al observar los cuellos de botella y ver qué se puede hacer para mejorarlos, tanto desde la perspectiva de la seguridad como de la congestión".

TxDOT utiliza datos en tiempo real de una variedad de fuentes para monitorear el flujo de tráfico durante todo el día. Las condiciones del tráfico en tiempo real se pueden encontrar en drivetexas.org.

TxDOT está abordando la congestión de varias maneras en todo el estado. La iniciativa Texas Clear Lanes proporciona fondos para proyectos que aborden los principales cuellos de botella. Los ingenieros también están creando nuevos e innovadores diseños de intersecciones, al igual que esclusas o canales para mejorar el flujo del río. Algunos diseños nuevos efectivos son rotondas, diamantes divergentes e intersecciones de giro a la izquierda desplazadas.

"Si los datos muestran que la congestión es un problema recurrente, esto debe ser estudiado", dijo Jamil. "Identificamos el cuello de botella, pero también examinamos si los cuellos de botella aguas arriba del punto de estrangulamiento podrían contribuir al problema. Entonces buscamos la mejor solución".

Por ejemplo, si hay una desaceleración a lo largo de una rampa de entrada cuesta arriba, los ingenieros pueden decidir reducir el ángulo de la rampa para minimizar la congestión.

Sin embargo, uno de los socios más importantes de TxDOT en sus esfuerzos por abordar la congestión son los conductores.

Seguir las reglas de la carretera no solo lo ayuda a mantenerse seguro, sino que también ayuda a prevenir choques, choques y otros incidentes que pueden crear obstáculos que ralentizan el tráfico. Conducir de manera segura y cortés y dar a otros autos el espacio adecuado para maniobrar no solo es de buenos modales y seguridad, sino que también ayuda a mantener el río de tráfico fluyendo libremente.

"La seguridad es nuestra prioridad número uno", dijo Jamil. "La seguridad está incorporada en cada proyecto que hacemos para servir a la gente de Texas. La seguridad vial es compleja y depende de vehículos seguros conducidos por conductores seguros en carreteras seguras. Pero debido a que la mayoría de los accidentes ocurren debido al comportamiento del conductor, eso es algo que todos podemos ayudar a cambiar".