Un pavimento de casi 100 años de antigüedad atraviesa una ciudad histórica de Texas
15 de diciembre de 2023
Por Jake Smith
Un tranquilo tramo de carretera que atraviesa el condado de Limestone ha servido como un corredor importante para una ciudad histórica de Texas durante casi un siglo. Y solo se ha pavimentado una vez.
State Loop 442 en Tehuacana es una de las carreteras estatales más antiguas de Texas que aún conserva su pavimento original. En 1929, TxDOT pavimentó una sección de la carretera desde Elm Creek hasta Mexia, y 94 años después, ese mismo pavimento se encuentra allí hoy.
"El núcleo del pavimento es de un pavimento de concreto armado articulado", dijo Mark Davis, ingeniero de pavimentos del distrito de Waco. "[Este tipo] de pavimento ya no es utilizado por TxDOT debido a las complicaciones asociadas con estrategias de rehabilitación efectivas".
Después de analizar recientemente una muestra central de Texas Loop 442, los ingenieros determinaron que la carretera está en excelentes condiciones para su edad, exhibiendo muy poco deterioro.
"No hemos hecho ningún trabajo importante [en el Loop 442], solo parches menores", dijo Roger Brooks, supervisor de mantenimiento del condado de Limestone de TxDOT. "El Loop 442 ha sido una buena carretera en mi tiempo en TxDOT".
Texas Loop 442 ve aproximadamente de 150 a 350 vehículos al día en promedio. La adyacente SH 171 recibe más de 2.000 vehículos al día en la misma zona. Aunque relativamente pocas personas conducen por el circuito hoy en día, la rica historia de Tehuacana aún puede ser descubierta por aquellos que viajan a lo largo de la carretera.
Tehuacana lleva el nombre de los primeros habitantes conocidos de la zona, los indios Tawakoni. En la década de 1840, los funcionarios de la tribu y de Texas firmaron un tratado de paz que permitía un asentamiento seguro en la zona.
Después de la anexión de Texas, el colono pionero de Tehuacana, John Boyd, presentó la nominación de la ciudad para la capital del estado de Texas. Los votantes de Texas colocarían a Tehuacana en tercer lugar en la votación para la capital oficial de Texas, detrás de Palestina y Austin.
A principios de la década de 1900, la ciudad experimentó un auge económico, con un distrito de pequeñas empresas que incluía un depósito de madera, una tienda de comestibles, un hotel y una instalación petrolera.
Y en 1921, el auge petrolero de Mexia resultó en una explosión demográfica tanto en Mexia como en Tehuacana. La población de Techuacana saltó a 615 a mediados de la década de 1920. Como la mayor parte del país, la Gran Depresión causaría estragos en el reciente éxito económico de la ciudad.
Otro golpe para Tehuacana llegó durante la Segunda Guerra Mundial. Se dice que la guerra hizo que la ciudad perdiera su servicio ferroviario – una vía entre Hubbard y Mexia fue abandonada durante la guerra.
Si bien Tehuacana y su vitalidad económica fluían y refluían como la mayoría de los pueblos pequeños, una cosa permaneció como la base de la ciudad: su gente.
"Este pueblo funcionaba casi todo a crédito; ibas a la tienda de comestibles, todo el mundo tenía su boleto, lo pagabas todos los meses", dijo Doug East, actual residente y exalcalde de Tehuacana. "Las tarjetas de crédito no son nada nuevo para Tehuacana".
La actual alcaldesa, Janis Johnson, quizás lo dijo mejor.
"Es un pueblo pequeño, donde es familia. Había muchas tías y tíos que criaron a la comunidad", dijo.
Tehuacana hoy tiene un ayuntamiento, servicio postal, una iglesia metodista y una iglesia bautista, y un departamento de bomberos voluntarios. Si bien el Texas Loop 442 rara vez puede ser transitado por los forasteros, el viejo pavimento conecta a la gente de Tehuacana.