Por Robert C. Vaughn

¡Es una de mis épocas favoritas del año! No solo puedo ver a la familia más a menudo, sino que también disfruto de increíbles comidas caseras y, si es posible, algo de viaje.

A veces, viajar durante las fiestas puede ser frustrante, ya que parece que todo el estado está en la carretera. Pero este año, es probable que los viajeros experimenten un poco más de espíritu navideño: menos tiempo en la carretera y más tiempo en casa con la familia.

El Informe 2025 de los 100 Segmentos de Carreteras Congestionadas de Texas del Texas A&M Transportation Institute muestra que, a pesar de más vehículos en circulación, las inversiones dirigidas de TxDOT para aliviar la congestión están ayudando a los conductores a pasar menos tiempo atrapados en el tráfico y a ahorrar millones de dólares a los texanos cada año.

Los datos muestran que, aunque ha habido un aumento de aproximadamente un 12% en los desplazamientos desde 2017, la congestión del tráfico en todo el estado ha disminuido un 12 %.

Además, aproximadamente la mitad de los 100 tramos de carretera más congestionados estaban en construcción en 2024. Esto incluye varios proyectos de Texas Clear Lanes, la iniciativa de alivio de la congestión lanzada por el gobernador Greg Abbott en 2015.

Sé que todos seguimos atrapados en el tráfico, pero ¿te imaginas lo difíciles que serían nuestros retos de tráfico si TxDOT no hubiera invertido en proyectos específicos de alivio de la congestión en los últimos años? Por ejemplo, en el último año, TxDOT contrató una media de 1.000 millones de dólares al mes en mejoras y mantenimiento de carreteras y actualmente están en construcción un récord de 63.000 millones de dólares.

El estudio del TTI también muestra que estas mejoras ahorraron a los viajeros de Texas un estimado de 1.800 millones de dólares en 2024 en términos de retrasos y costes de combustible en comparación con hace ocho años. Eso supone un ahorro anual de unos 240 dólares por cada desplazamiento.

Además, el reciente Informe Nacional de Movilidad Urbana 2025 reveló que Texas está experimentando menos retrasos en el tráfico en comparación con otros estados. Retraso por milla de viaje en Dallas– Fort Worth y Houston tuvieron un índice aproximadamente un 39 % más bajo que en ciudades de tamaño similar en todo el país, mientras que San Antonio y Austin experimentaron un 16 % menos de retraso.

Proyectos como Lowest Stemmons en Dallas, que redujo los retrasos en un 15 por ciento, son una parte fundamental de este esfuerzo estatal para aliviar la congestión del tráfico. Otro proyecto en Fort Worth en el corredor de la I-820 también vio una mejora en los retrasos en más de un 50 por ciento.

Esto refleja cómo planeamos satisfacer la demanda de nuestra creciente población y economía dentro de décadas. Al buscar aumentar las conexiones en las zonas rurales y ofrecer a la gente más opciones para viajar, podemos lograr un impacto significativo en la conexión de comunidades y en la mejora de la calidad de vida de todos los texanos.

Está claro que nuestros proyectos están teniendo impacto.

Pero sabemos que aún nos queda mucho trabajo por delante. Cada día, más de 1.500 personas llaman al Estado de la Estrella Solitaria su nuevo hogar. Muchos de los que se mudan aquí se sienten atraídos en parte por una economía robusta y los amplios espacios abiertos del estado, lo que ayuda al estado a liderar el país en crecimiento.

Sin embargo, con el crecimiento vienen desafíos. Seguimos viendo congestión de tráfico en todas las partes del estado. Aunque estamos viendo mejoras, debemos hacer más para ayudar a quienes viven aquí hoy y a quienes vivirán dentro de 30 años.

Para mantener este progreso, deben continuar las inversiones en nuestro sistema de transporte. La Legislatura de Texas ya ha sido un gran socio para reducir la congestión mediante inversiones significativas, pero la inflación y un estado en crecimiento siguen exigiendo cada vez más estos recursos.

Texas también necesita un apoyo continuo del gobierno federal, especialmente ahora que se está a considerar un nuevo proyecto de ley nacional de financiación del transporte en 2026. Y los texanos necesitan un retorno más equitativo sobre los fondos federales que recibimos de Washington, D.C.

Es fundamental que sigamos invirtiendo en nuestra infraestructura. Nuestra economía y nuestros viajes de vacaciones lo exigen.

Y mi espíritu navideño lo exige. "White Christmas" de Bing Crosby suena mucho mejor en mi salón que en mi asiento del conductor.

Robert C. Vaughn es comisionado en la Comisión de Transporte de Texas.