Enfrentando el momento con una inversión histórica en transporte

28 de agosto de 2024

Por J. Bruce Bugg Jr., presidente de la Comisión de Transportación de Texas

AUSTIN — Texas está en auge.

Nuestro estado agrega un nuevo tejano casi cada minuto de cada día. Nuestra calidad de vida y nuestra vibrante economía de $2.4 billones hacen de nuestro estado un lugar atractivo para vivir y un destino atractivo para los futuros tejanos. Si bien el crecimiento plantea desafíos, TxDOT está enfrentando el momento con una inversión récord en nuestro sistema de transporte para garantizar que Texas siga siendo el destino preferido para familias y empresas.

Gracias a la visión del Gobernador Greg Abbott y la Legislatura de Texas, la Comisión de Transportación de Texas está a la altura de la tarea con la adopción del compromiso financiero más grande para la infraestructura vial de la historia: $147.9 mil millones. Esto incluye $104.2 mil millones para el plan de transporte de 10 años de TxDOT conocido como el Programa de Transporte Unificado (UTP). La inversión de 147.900 millones de dólares— incluyendo el desarrollo y el mantenimiento rutinario— marca un aumento de 5.600 millones de dólares con respecto al récord anterior del año pasado.

De 2010 a 2020, la población de Texas creció más que cualquier otro estado. Sumamos casi cuatro millones de personas— aproximadamente toda la población de Oklahoma. Actualmente, Texas tiene ocho de los 10 condados de más rápido crecimiento del país en cuanto a crecimiento numérico, que son parte de nuestros cinco distritos metropolitanos más grandes y albergan al 68% de todos los tejanos.

El apoyo de los tejanos ha sido central para nuestra continua entrega de nuevas y mejores carreteras, gracias en gran medida al apoyo de los votantes a la Proposición 1 en 2014 y a la Proposición 7 en 2015, que es el mismo año en que me uní a la Comisión.

Mucho ha cambiado desde entonces. En estos días, TxDOT tiene un récord de $52.3 mil millones en proyectos actualmente en construcción activa— más del triple de los proyectos en marcha en 2014.

TxDOT se mantiene al día con el crecimiento y las necesidades de infraestructura de Texas. A finales de este año, iniciaremos la construcción de un proyecto de $11 mil millones para mejorar la movilidad y reducir las inundaciones a lo largo de un tramo del corredor de la I-45 de Houston. Ese tramo de carretera representa nueve de las 25 carreteras más congestionadas de Texas— un proyecto respaldado por $5 mil millones de la UTP de 2023. La primavera pasada, también sacamos las palas para ampliar la capacidad del Loop 1604 para dar a los habitantes de San Antonio más carriles de circulación y mejores conexiones con la I-10.

Esos son solo dos ejemplos de cómo remover la suciedad en los proyectos de alivio de la congestión como parte de la iniciativa Texas Clear Lanes. Desde 2015, hemos dedicado casi $35 mil millones de fondos para proyectos por valor de $76 mil millones en la lista de las 100 carreteras más congestionadas de Texas. El UTP 2025 cuenta con $1.9 mil millones adicionales de fondos para estos proyectos de Texas Clear Lanes.

Pronto, TxDOT también iniciará la construcción del proyecto de $4.5 mil millones de la I-35 Capital Express Central para expandir y mejorar un tramo de 8 millas en el corazón de Austin. En el norte de Texas, la UTP recién aprobada apoya la financiación total del proyecto de alivio de la congestión y mejora de la seguridad de la US 380/Spur 399 en el condado de Collin, el segundo condado de más rápido crecimiento en la nación.

Mejorar la conectividad para las áreas rurales, que son el hogar de uno de cada 10 tejanos, sigue siendo primordial.

Para ayudar a conectar las partes rurales del estado, este UTP incluye $1.7 mil millones adicionales en fondos para corredores rurales y carreteras clave en centros económicos. Se están llevando a cabo importantes mejoras en las zonas rurales de Texas, incluso a lo largo de la US 87 y la US 83 en el Panhandle que atraviesa Amarillo y Lubbock. Esto apoya el transporte de mercancías en la agricultura, la producción de petróleo y gas, madera y otros productos a nuestros centros de población. El transporte fronterizo también recibe un impulso con una alternativa planificada a la I-10 y la Fase 2 de la Autopista Fronteriza en El Paso.

La seguridad está en el corazón de cada proyecto en TxDOT, y el plan de este año lo refleja. Gastaremos $17.3 mil millones en programas enfocados en la seguridad, además de nuestros esfuerzos para reducir la congestión y mejorar la conectividad. Entendemos que los tejanos quieren llegar al trabajo y llevar a sus hijos a la escuela de manera segura y a tiempo.

Por último, nuestro compromiso con el mantenimiento no ha flaqueado. Si bien el departamento celebra un UTP récord por segundo año consecutivo, también hemos establecido una inversión récord de $43.7 mil millones en fondos de desarrollo y mantenimiento. Cuando se suma a los $104.2 mil millones de UTP, la inversión total sin precedentes de $147.9 mil millones ayudará a mantener a los tejanos y a nuestra economía en movimiento.

Quiero agradecer a mis colegas comisionados que han ayudado a guiar a TxDOT mientras la agencia trabaja para mejorar la seguridad, aliviar la congestión, aumentar la conectividad en todo el estado y mejorar la calidad de vida de todos los tejanos. A medida que nuestra población y economía continúan creciendo, estamos enfrentando el reto de proporcionar un sistema de transporte robusto que sirva a todos los tejanos actuales y futuros.